सौराष्ट्र के यात्रियों के लिए एक और बड़ी सौगात के रूप में वेरावल-साबरमती (अहमदाबाद) वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेन का शुभारंभ हुआ है। इस नई वंदे भारत सेवा से राजकोट से अहमदाबाद की यात्रा अब केवल 4 घंटे और राजकोट से वेरावल की यात्रा मात्र 3 घंटे में संभव हो सकेगी। यह ट्रेन वंदे भारत श्रृंखला की देशभर में 67वीं ट्रेन है और सौराष्ट्र में ओखा-अहमदाबाद वंदे भारत के बाद दूसरी सेवा है।
450 किलोमीटर की दूरी को अब वंदे भारत ट्रेन केवल 7 घंटे में तय करेगी। यह ट्रेन सप्ताह में छह दिन चलेगी और गुरुवार को इसका साप्ताहिक अवकाश रहेगा। ट्रेन के पांच प्रमुख वीरमगाम, सुरेंद्रनगर, वांकानेर, राजकोट और जूनागढ़ स्टॉपेज होंगे।
राजकोट से वेरावल के लिए सुबह 9:36 बजे प्रस्थान, दोपहर 12:25 बजे आगमन, वेरावल से राजकोट दोपहर 2:40 बजे प्रस्थान, शाम 5:27 बजे आगमन,राजकोट से अहमदाबाद शाम 5:22 बजे प्रस्थान, रात 9:35 बजे आगमन. अहमदाबाद से वेरावल सुबह 5:25 बजे प्रस्थान करेगी।
रेलवे विभाग ने ट्रेन के एक्जीक्यूटिव श्रेणी और एसी कुर्सी श्रेणी के किराए की घोषणा की है। राजकोट से अहमदाबाद का एक्जीक्यूटिव किराया रु.1630 एसी कुर्सी रु.935, जबकि राजकोट से वेरावल का एक्जीक्यूटिव भाड़ा रु.1280, एसी कुर्सी रु.695, राजकोट से जूनागढ़ का एक्जीक्यूटिव किराया रु.1085 एवं एसी कुर्सी का रु.565 है।
इस मौके पर राजकोट और हड़मतिया के बीच की 39 किलोमीटर रेलवे लाइन को 377 करोड़ रुपये की लागत से डबल कर दिया गया है। इससे लंबी दूरी की ट्रेन सेवाओं को गति मिलेगी, खासकर हरिद्वार जैसी मांग वाली गंतव्यों के लिए नई ट्रेनों की शुरुआत की संभावनाएं बढ़ेंगी। वंदे भारत ट्रेन की यह नई सेवा सौराष्ट्र और अहमदाबाद के बीच आवागमन को और तेज, सुलभ और आरामदायक बनाएगी। यह न केवल यात्रियों के समय की बचत करेगी, बल्कि क्षेत्रीय विकास और पर्यटन को भी प्रोत्साहित करेगी।
