2 अप्रैल को विश्व ऑटिजम दिवस मनाया जाता है। ऑटिजम एक न्यूरो डेवलपमेंटल डिसऑर्डर है जो बच्चों के सामाजिक और संचार कौशल को प्रभावित करता है। यह आमतौर पर तीन साल की उम्र से पहले शुरू होता है और 3 प्रतिशत आबादी में देखा जाता है। लड़कियों की तुलना में लड़कों में ऑटिजम होने की संभावना चार गुना अधिक होती है।

सूरत के डॉ. प्रशांत कारिया (बाल चिकित्सक) को इंडियन एकेडमी ऑफ पीडियाट्रिक्स “आई.ए.पी. की बात कोम्यूनिटी के साथ” के प्रवक्ता के रुप में घो‌षित किया है। डॉ. प्रशांत कारिया ने ऑटिजम के कारक तत्वो, मुख्य लक्षण तथा समाज में ऑटिजम संबंधित चल रही भ्रामक मान्यता के बारे में जानकारी दी। 

ऑटिजम के जोखिम कारक:

• माता-पिता से जुड़ा रिस्क फेक्टर:
  • माता या पिता की उम्र अधिक रही है
  • ऑटिजम से पीड़ित पहला बच्चा
  • माता-पिता में सिज़ोफ्रेनिया या दुसरी कोई मानसिक बिमारी हो
  • गर्भावस्था के दौरान माँ शराब का सेवन करती है या सोडियम वैल्प्रोएट की गोलियाँ लेती है।
• बच्चों से जुड़ा रिस्कफेक्टर:
  • जन्म के समय मस्तिष्क की जन्मजात विकृति
  • कोई आनुवंशिक रोग हो
  • रंग स्रोतों से जुड़ी कोई बीमारी हो जैसे डाउन सिंड्रोम
  • बच्चा जन्म के समय रोता नहीं है और बार-बार दौरे पड़ने या सेरेब्रल पाल्सी नामक स्थिति के कारण उसका मस्तिष्क क्षतिग्रस्त हो जाता है

ऑटिजम के मुख्य चिन्ह:

• एक साल का बच्चा नाम से पुकारे जाने पर उत्तर नहीं देगा और आंख में आंख डाल कर बात नही करेगा
• 18 महीने तक बच्चा कोई सार्थक शब्द नहीं बोलता
• खिलौनों के साथ समान रूप से न खेलें
• खेल या रुचि की गतिविधि का एक निश्चित पैटर्न हो
• अपनी ही उम्र के बच्चों से मेल नहीं खाता
• एक शब्द बार-बार बोलता हो
• अति सक्रिय होना
• चलते वक्त केवल पैर की उंगलियों पर चलना
• एक-एक पल को दोहराना या लगातार असामान्य हरकत करना जैसे मेज पर हाथ मारना, आंखों के सामने बार-बार एक खास तरह का इशारा करना।

ऑटिजम से जुड़े मिथक और तथ्य:

• मिथक: टीकाकरण से ऑटिजम होता है

• तथ्य: टीके वास्तव में बच्चों को गंभीर बीमारियों से बचाते हैं और लंबे समय तक शोध के बाद किसी भी टीके से ऑटिजम होने का खतरा नहीं पाया गया है।

• मिथक: ऑटिजम का इलाज ग्लूटेन-मुक्त और केस-मुक्त आहार से किया जाता है

• तथ्य: ग्लूटेन-मुक्त आहार की सिफारिश केवल तभी की जाती है जब बच्चे को सीलिएक रोग हो, ऑटिजम में ऐसा कोई आहार आवश्यक नहीं है।

• मिथक: यदि मेरा बच्चा कुछ शब्द और तुकबंदी बोलता है तो उसे ऑटिजम नहीं हो सकता है।

• तथ्य: यदि बच्चे सार्थक शब्द नहीं बोलते हैं और शब्दों को एक-एक करके दोहराते हैं और खाली तुकबंदी की नकल करते हैं, तो उनमें ऑटिजम होने की संभावना है।

• मिथक: मैंने 4 साल में बोलना सीखा इसलिए मेरे बच्चे का देर से बोलना सामान्य बात है।

• तथ्य: यदि कोई बच्चा 18 महीने तक सार्थक शब्द नहीं बोलता है, तो उसकी भाषा का विकास कम है। जब बच्चा तीन साल का हो जाता है तो वह पूरी कहानी बता सकता है और अक्सर ऐसा होता है कि बच्चा सुनता ही नहीं है। और इसलिए तुरंत विकासात्मक बाल रोग विशेषज्ञ की मदद लेना आवश्यक है।

उपचार:

यदि किसी बच्चे में ऑटिजम स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर का निदान आता है, तो उसका इलाज एक बाल रोग विशेषज्ञ द्वारा किया जा सकता है।

- डॉ. प्रशांत कारिया (बाल चिकित्सक) इंडियन एकेडमी ऑफ पीडियाट्रिक्स “आई.ए.पी. की बात कॉम्यूनिटी के साथ” के प्रवक्ता