महिला जूनियर एशिया कप में खिताबी जीत के बाद काफी आत्मविश्वास आया है : प्रीति

नई दिल्ली, 23 नवंबर (हि.स.)। भारतीय जूनियर महिला हॉकी टीम की डिफेंडर प्रीति 29 नवंबर से 10 दिसंबर 2023 तक सैंटियागो, चिली में आयोजित होने वाले आगामी एफआईएच हॉकी महिला जूनियर विश्व कप 2023 में अपनी टीम का नेतृत्व करने के लिए तैयार हैं।

टूर्नामेंट में 16 टीमें प्रतिस्पर्धा करेंगी, जिन्हें चार पूलों में विभाजित किया गया है। भारत को जर्मनी, बेल्जियम और कनाडा के साथ पूल सी में रखा गया है। मौजूदा चैंपियन नीदरलैंड को पूल ए में दक्षिण अफ्रीका, ऑस्ट्रेलिया और चिली के साथ रखा गया है, जबकि अर्जेंटीना, कोरिया, स्पेन और जिम्बाब्वे को पूल बी में रखा गया है। इंग्लैंड, संयुक्त राज्य अमेरिका, न्यूजीलैंड और जापान को पूल डी में एक साथ रखा गया है।

भारत 29 नवंबर को कनाडा के खिलाफ चिली में अपने अभियान की शुरुआत करेगा और उसे ठोस शुरुआत की उम्मीद होगी। हॉकी इंडिया द्वारा शुरू की गई पॉडकास्ट श्रृंखला हॉकी ते चर्चा के ऐतिहासिक 50वें एपिसोड में, प्रीति, जिन्होंने इस साल की शुरुआत में महिला जूनियर एशिया कप में भारत को स्वर्ण पदक दिलाया था, ने टूर्नामेंट से पहले टीम की तैयारियों पर बात की।

प्रीति ने कहा, "हम सभी टूर्नामेंट में प्रतिस्पर्धा करने के लिए काफी उत्साहित हैं। महिला जूनियर एशिया कप में खिताबी जीत के बाद से हमारा आत्मविश्वास काफी बढ़ा है और हम उसी गति को आगे भी जारी रखना चाहते हैं। हम अच्छी तैयारी कर रहे हैं और कोच तुषार खांडेकर के नेतृत्व में हमारे पास वास्तव में अच्छे प्रशिक्षण सत्र हैं। बहुत कम समय में, हमने टीम की संरचना और हम अपने कौशल को कैसे सुधार सकते हैं, इस पर महत्वपूर्ण चर्चा की है। हम प्रमुख क्षेत्रों में विकास पर भी काम कर रहे हैं।"

जून में महिला जूनियर एशिया कप के फाइनल में भारत ने कोरिया को 2-1 से हराकर स्वर्ण पदक जीता। इस जीत ने भारत को एफआईएच हॉकी महिला जूनियर विश्व कप 2023 में एक स्थान सुरक्षित करने में मदद की। प्रीति का कहना है कि टीम अब प्रतिष्ठित टूर्नामेंट से गौरव हासिल करने की कोशिश कर रही है, जहां 2013 के बाद से भारत ने कोई पदक नहीं जीता है। 2013 में भारत ने कांस्य पदक हासिल किया था।

उन्होंने कहा, "टोक्यो ओलंपिक 2020 में सफल अभियानों के बाद, हॉकी देश में एक बार फिर से प्रमुखता हासिल कर रही है। हॉकी इंडिया भी जमीनी स्तर पर खिलाड़ियों के विकास पर ध्यान केंद्रित कर रहा है और अब जूनियर टीमों पर भी काफी ध्यान दिया जा रहा है। इससे वास्तव में सभी खिलाड़ियों का मनोबल बढ़ा है। सभी को उम्मीदें हैं कि हम इस साल चिली में पदक जीतेंगे। इसलिए, हम उन उम्मीदों को पूरा करने के लिए कड़ी मेहनत करेंगे।"

भारतीय महिला हॉकी टीम एफआईएच हॉकी महिला जूनियर विश्व कप 2021 में कांस्य पदक मैच में इंग्लैंड के खिलाफ रोमांचक मैच में शूटआउट में 3-0 (2-2) से हारने के बाद चौथे स्थान पर रही थी। प्रीति उस टीम का हिस्सा थीं जिसने दक्षिण अफ्रीका के पोटचेफस्ट्रूम की यात्रा की थी और उन्होंने टूर्नामेंट से मिली सीख के बारे में बात की।

प्रीति ने कहा, "पिछली बार मैं वास्तव में युवा थी और केवल एक ही मैच में खेला था। मुझे लगता है कि अतीत में मैचों के अंतिम कुछ मिनटों में हम अपनी एकाग्रता खो देते थे जिससे हमारे परिणामों पर असर पड़ता था। लेकिन इस साल यह हमारे लिए एक बड़ी सीख रही है। अंतिम सीटी बजने तक खेल खत्म नहीं होता। हम जानते हैं कि हमें मैच के अंत तक तीव्रता का समान स्तर बनाए रखना होगा।"

हरियाणा के सोनीपत की रहने वाली प्रीति को छोटी उम्र में ही खेल में रुचि हो गई जब वह 6वीं कक्षा में पढ़ रही थीं। एक छोटे शहर से ताल्लुक रखने वाली प्रीति ने हॉकी को अपने घर से बाहर जाने और अपने दोस्तों के साथ समय बिताने के साधन के रूप में देखा। उसके घर में, परिवार के बड़े सदस्यों द्वारा लगाए गए प्रतिबंधों के कारण उसके लिए बाहर निकलना कठिन था।

प्रीति ने सोनीपत में प्रीतम सिवाच की अकादमी में प्रशिक्षण शुरू किया, जहां उन्हें एहसास हुआ कि खेल में अपनी क्रमिक वृद्धि जारी रखने के लिए उन्हें कड़ी मेहनत करने की जरूरत है। प्रीति अपने परिवार को यह कहकर चुपचाप घर से निकल जाती थी कि वह पढ़ाई करने जा रही है ताकि वह अपनी ट्रेनिंग जारी रख सके। उन्होंने याद करते हुए कहा, "अगर मुझे प्रशिक्षण मैदान में समय बिताने का मौका मिलता, तो मुझे संतुष्टि महसूस होती, भले ही मुझे घर पर डांट भी पड़ती।"

अपने छोटे दिनों में, प्रीति को अपने पिता से भरपूर समर्थन मिला, जो अपने युवा दिनों के दौरान एक पहलवान थे, लेकिन चोट लगने के कारण उन्हें खेल छोड़ना पड़ा। 13 साल की उम्र में एक जिला स्तरीय मैच के दौरान प्रीति के पैर में चोट लग गई और उन्हें सर्जरी करानी पड़ी। उन्हें एक साल से अधिक समय तक पूरी तरह आराम करने की सलाह दी गई थी और उनके डॉक्टरों ने संदेह जताया था कि क्या वह फिर से हॉकी खेल पाएंगी।

उन्होंने कहा, "वह मेरे लिए कठिन समय था और मैं उस समय काफी उदास थी। मेरे पिता ने मुझे नहीं बताया कि डॉक्टरों ने संकेत दिया है कि मैं दोबारा नहीं खेल सकती। उन्होंने मुझसे कहा कि अगर मैं हॉकी खेलना चाहती हूं, तो खेलना जारी रख सकती हूं। मुझे अपने कोच से भी बहुत समर्थन मिला, जिन्होंने मुझे लगातार प्रेरित किया और मैं खेल में वापसी करने में सक्षम हुई। खेल में लौटने के बाद जब मैं 8वीं या 9वीं कक्षा में थी, तब मैंने खेल को और भी अधिक गंभीरता से लेना शुरू कर दिया था।"

अब, प्रीति भारतीय जूनियर महिला हॉकी टीम की नियमित सदस्य बन गई हैं और टीम के लिए 14 अंतरराष्ट्रीय कैप अर्जित कर चुकी हैं। वह हीरो एफआईएच हॉकी फाइव ए साइड लॉज़ेन 2022 में प्रतिस्पर्धा करने वाली भारतीय महिला हॉकी टीम की भी सदस्य रही हैं।