एक भारतीय इमिग्रंट के घर पैदा हुये और अमेरिका एक एयर फोर्स में लेफ्टिनेंट कर्नल के पद पर तैनात भारतीय मूल के अनिल मेनन को नासा द्वारा चाँद पर जाने के लिए ट्रेनिंग देने के लिए चुने गए 10 अंतरिक्ष यात्रियों में स्थान मिला है। अमेरिका के मिनेसोटा में बड़े हुये अनिल ने इसके पहले एलन मस्क के 'डेमो-2' मिशन के लिए भी अपनी सेवा प्रदान की थी।
उन्होंने पोलियो टीकाकरण का अध्ययन और समर्थन करने के लिए रोटरी एंबेसडर स्कॉलर के रूप में भारत में एक वर्ष भी बिताया। इससे पहले, मेनन ने अंतरिक्ष यात्रियों को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) तक ले जाने वाले विभिन्न अभियानों के लिए क्रू फ़्लाइट सर्जन के रूप में कार्य किया। हार्वर्ड विश्वविद्यालय में, मेनन ने न्यूरोबायोलॉजी का अध्ययन किया और हंटिंगटन की बीमारी पर शोध किया। उन्होंने स्टैनफोर्ड मेडिकल स्कूल में पढ़ाई की, जहां उन्होंने इंजीनियरिंग और मेडिसिन की पढ़ाई की और नासा एम्स रिसर्च सेंटर, सिलिकॉन वैली, कैलिफोर्निया में सॉफ्ट टिश्यू मॉडल की कोडिंग पर काम किया।
मेनन एक सक्रिय रूप से अभ्यास करने वाले आपातकालीन चिकित्सक हैं, जिन्होंने जंगल और एयरोस्पेस चिकित्सा में फेलोशिप प्रशिक्षण प्राप्त किया है। एक चिकित्सक के रूप में, वह 2010 में हैती में आए भूकंप, नेपाल में 2015 के भूकंप और 2011 के रेनो एयर शो दुर्घटना के दौरान पहले प्रतिक्रियाकर्ता में से एक थे। वायु सेना में, मेनन ने फ्लाइट सर्जन के रूप में 45वें स्पेस विंग और 173वें फाइटर विंग का समर्थन किया, जहां उन्होंने F-15 फाइटर जेट में 100 से अधिक उड़ानें भरीं और क्रिटिकल केयर एयर ट्रांसपोर्ट टीम के हिस्से के रूप में 100 से अधिक रोगियों को स्थानांतरित किया। अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी ने सोमवार देर रात अंतरिक्ष यात्रियों के अपने नवीनतम वर्ग के चयन की घोषणा की - मार्च 2020 में अंतरिक्ष एजेंसी में आवेदन करने वाले 12,000 से अधिक लोगों में से छह पुरुषों और चार महिलाओं को चुना गया।
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