सूरत औद्योगिक रूप से एक बहुत ही महत्वपूर्ण शहर है । देश के लगभग सभी राज्यों से लोग यहां जीविकोपार्जन के लिए आ रहे हैं, जिसके कारण सूरत शहर की आबादी तेजी से बढ़ रही है। आज सूरत गुजरात के विकास इंजन के रूप में इतना आगे बढ़ रहा है कि लोग अपना भविष्य खोजने के लिए सूरत शहर आ रहे हैं और यहां बड़ी संख्या में लोगों के बसने से सूरत शहर की आबादी में पिछले दस वर्षों में भारी वृद्धि हुई है। वर्तमान में सूरत की जनसंख्या 69 लाख को पार कर गई है। साथ ही पुरुषों और महिलाओं की संख्या में उल्लेखनीय अंतर है।
सूरत नगर निगम में पेश किए गए आंकड़ों के मुताबिक 10 साल में सूरत की आबादी में 55 फीसदी का इजाफा हुआ है। भारतीय नगर निगम द्वारा जारी आंकड़ों के अनुसार, सूरत शहर में जनसंख्या में लगातार वृद्धि देखी जा रही है। सूरत शहर की आबादी हर साल बढ़ रही है। पिछले 5 से 7 वर्षों में शहर में चिंताजनक जनसंख्या वृद्धि देखी गई है।
इस प्रकार, सूरत दुनिया के शीर्ष दस सबसे अधिक आबादी वाले शहरों में से एक बन गया है। जबकि सूरत देश के सबसे अधिक आबादी वाले शहरों में नौवें स्थान पर है। सूरत नगर निगम की ओर से पेश किए गए आंकड़ों के मुताबिक सूरत शहर की आबादी 69 लाख को पार कर गई है। सूरत अब देश के सबसे अधिक आबादी वाले शहरों में से एक है। जनसंख्या जितनी अधिक होगी, प्रशासन के सामने उतनी ही अधिक चुनौतियाँ होंगी।
सूरत में एक और बड़ी चुनौती यह है कि पुरुषों की तुलना में महिलाओं की संख्या में साल दर साल गिरावट आ रही है। इसी समय, पुरुषों और महिलाओं के बीच समानता का अनुपात गड़बड़ा जाता है। सूरत में 1000 पुरुषों की तुलना में केवल 756 महिलाएं हैं। सामाजिक दृष्टि से देखा जाए तो पुरुषों और महिलाओं की संख्या के बीच का बड़ा अंतर कई बड़ी समस्याएं पैदा कर सकता है। एक तरह से हम समाज के लिए भी एक बड़ी चुनौती का सामना कर रहे हैं। जिसका सीधा असर व्यक्ति के सामाजिक जीवन पर पड़ता है।
सूरत में औद्योगिक विकास फलफूल रहा है और साथ ही सूरत में कई तरह की सुख-सुविधाएं और बुनियादी सुविधाएं मुहैया कराई जा रही हैं, यही वजह है कि आज सूरत को दूसरे शहरों की श्रेणी में जगह मिली है। वहीं बहुत से लोग नौकरी की तलाश में सूरत आए और उनमें से कुछ समय के साथ बस गए। यही कारण है कि जनसंख्या में बेतहाशा वृद्धि हुई है।
एक औद्योगिक शहर होने के कारण, लोग यहां रोजगार के लिए और फिर स्थायी निवास के लिए आते हैं।औद्योगिक उत्पादन वर्ष 2008 में, सूरत भारत के उन शहरों में से एक है जहां उच्चतम सकल घरेलू उत्पाद की वृद्धि दर 16.5% है। शहरी विकास मंत्रालय के अनुसार, सूरत भारत में तीसरे स्थान पर है। सूरत शहर में जनसंख्या वृद्धि स्थानीय सूरतियों जनसंख्या वृद्धि की तुलना में बाहर के लोगों से अधिक है। परप्रांतीय लोग भी सूरत शहर में औद्योगिक विकास की दर बढ़ाने में मदद कर रहे हैं।
जनसंख्या वृद्धि सूरत नगर निगम के लिए एक बड़ी चुनौती बन रही है। सूरत शहर चारों दिशाओं में फैल रहा है, जो निगम के लिए नए शामिल क्षेत्रों में बुनियादी सुविधाओं के निर्माण के लिए एक बड़ी चुनौती समान है। जैसे-जैसे जनसंख्या बढ़ती है, वैसे-वैसे सड़कें, सीवरेज, पेयजल, बिजली, शिक्षा और स्वास्थ्य के मुद्दे भी बढ़ते हैं।
