पणजी, 9 नवंबर (हि.स.)। चोट के कारण सात महीने बाद रिंग में वापसी करते हुए ओलंपियन मुक्केबाज मनीष कौशिक ने गोवा में 37वें राष्ट्रीय खेलों में पुरुषों के लाइट वेल्टर भार वर्ग में स्वर्ण पदक जीतकर आलोचकों को अपने कौशल की याद दिला दी। वह आगे भी अपने व्यस्त शेड्यूल के दौरान अपनी लय कायम रखने के लिए उत्सुक हैं।
एल 4 और एल5 में चोटों से जूझ रहे, 2019 विश्व चैंपियनशिप के कांस्य पदक विजेता मनीष 2023 सीजन के दौरान काफी समय के लिए रिंग से बाहर हो गए, खासकर सीनियर राष्ट्रीय मुक्केबाजी चैंपियनशिप के बाद जिसमें वह अपने प्रतिद्वंद्वी और छह बार एशियाई चैंपियनशिप के पदक विजेता असम के शिव थापा के खिलाफ पुरुषों के 63.5 किग्रा सेमीफाइनल मुकाबले में हार गए थे।
उन्होंने कहा, '' यह एक मुश्किल दौर था, मैं डिस्क में गंभीर दर्द से पीड़ित था। जब मैंने डॉक्टर से सलाह ली, तो उन्होंने इससे उबरने के लिए फुल रेस्ट की सलाह दी और इसे छह-सात महीने तक के लिए कर दिया। मैं ट्रेनिंग के अलावा हांग्झोऊ एशियाई खेलों सहित कुछ महत्वपूर्ण टूर्नामेंटों में भाग नहीं ले पाया। लेकिन साथ ही मुझे वापस फिट भी होना था।''
साराजेवो, बोसिना और हर्जेगोविना में 21वें मुस्तफा हजरुलाहोविच मेमोरियल टूर्नामेंट में वापसी करने के बाद, मनीष ने सितंबर में स्वर्ण पदक जीता। इसके बाद से वह 37वें राष्ट्रीय खेलों और उसके बाद 24 नवंबर से शिलांग में शुरू होने वाली सीनियर पुरुष राष्ट्रीय मुक्केबाजी चैंपियनशिप की तैयारी के लिए कड़ी ट्रेनिंग कर रहे हैं।
गोवा के पेड्डेम इंडोर स्टेडियम में स्वर्ण पदक की ओर बढ़ते हुए मनीष को मेजबान गोवा के युवा मुक्केबाज आकाश गोरखा के खिलाफ कड़ी टक्कर मिली, लेकिन उन्होंने अपने अनुभव का इस्तेमाल करते हुए मुकाबले को 4-1 से अपने पक्ष में कर लिया।
उन्होंने कहा, '' वह (आकाश) एक बहुत अच्छे मुक्केबाज है। और वैसे भी कोई फाइनल मुकाबले में एकतरफा बाउट की उम्मीद नहीं कर सकता, यह एक अच्छा मुकाबला था। मुझे खुशी है कि मैं स्वर्ण जीतने में सफल रहा। राष्ट्रीय खेलों में स्वर्ण जीतना हमेशा विशेष होता है और इससे मुझे राष्ट्रीय खेलों से पहले आत्मविश्वास मिलेगा।''पेरिस ओलंपिक कोटा हासिल करने को लेकर मनीष ने कहा कि राष्ट्रीय चैंपियनशिप से पहले कोई ब्रेक नहीं होगा, क्योंकि वह इटली में होने वाले ओलंपिक क्वालीफायर में जगह बनाने के लिए स्वर्ण पदक पर नजर गड़ाए हुए हैं।
27 वर्षीय मुक्केबाज ने कहा, '' बिल्कुल राष्ट्रीय खेलों में स्वर्ण मेरा आत्मविश्वास बढ़ाने वाला है। राष्ट्रीय चैंपियनशिप चुनौतीपूर्ण होगी, क्योंकि यह नवंबर के अंत में शिलांग में ठंड में आयोजित की जाएगी। इसलिए ट्रेनिंग से कोई राहत नहीं मिलेगी, क्योंकि लक्ष्य राष्ट्रीय स्तर पर स्वर्ण पदक जीतना है।''हालांकि, 2021 विश्व चैंपियनशिप के कांस्य पदक विजेता मनीष उस चुनौती से अवगत हैं जो राष्ट्रीय स्तर पर उनका इंतजार कर रही है। उन्हें अपने प्रतिद्वंद्वी और ओलंपियन थापा से भिड़ने की उम्मीद है।
दोनों हाल के वर्षों में एक-दूसरे के सबसे बड़े प्रतिद्वंद्वी रहे हैं और लाइट वेल्टरवेट वर्ग में भारत का प्रतिनिधित्व करने के लिए वर्चस्व की लड़ाई लड़ी है। मनीष द्वारा राष्ट्रीय खेलों में स्वर्ण पदक जीतने के बाद इस महीने के अंत में सीनियर नेशनल चैंपियनशिप में दोनों के बीच कड़ा मुकाबला हो सकता है।
